Fien Callens : "Ce sera dur, cette année sabbatique"

Maintenant que le Championnat d'Europe de Beach Volleyball est terminé, Fien Callens et Dries Koekelkoren peuvent profiter de bons moments. Fien s'est rendue à La Haye la semaine dernière pour encourager son mari aux Championnats d'Europe de beach volley. L'année prochaine, elle prendra une année sabbatique pour soutenir pleinement Dries dans sa quête des Jeux Olympiques de 2020 : "Je veux qu'il soit capable de faire tout ce qu'il veut pour cette qualification." (Texte de Steffi Verheyde pour BeVolley)

Nous rencontrons Fien à l'ombre de la mairie d'Apeldoorn. Peu de temps après, Dries et Tom van Walle y joueront leurs 1/16 ^{de finale} aux Championnats d'Europe . Fien sympathise pleinement pendant le tournoi. « Vous n'avez pas beaucoup de « temps de qualité », mais voir ce que fait l'autre personne vous donne un coup de pouce », explique Fien.

Fien Callens était elle-même une excellente joueuse de volley-ball, entre autres à Kieldrecht (Beveren) et à Oudegem. Elle s'est retrouvée dans le circuit du beach-volley et y a rencontré Dries Koekelkoren. Plusieurs années plus tard, ils se marient, ont une fille, Jade, et un deuxième enfant est en route. Le volley-ball est le grand sujet de la maison Koekelkoren-Callens. Pas étonnant avec un papa qui évolue sur la scène internationale du beach-volley et une maman qui enseigne les tenants et les aboutissants de ce sport aux futurs talents de l'école de volley-ball.

Du passe-temps au métier

Fien a été élevée pour jouer au volley-ball. Sa mère jouait au volley-ball et, lorsqu'elle était enfant, Fien allait toujours aux matchs. «Quand j'étais enfant, j'étais aspiré par ce monde. J'ai appris à connaître de plus en plus le monde du volley-ball et c'est comme ça que j'ai commencé à jouer moi-même. Fien, comme les filles qu'elle entraîne aujourd'hui, a fréquenté l'école de volley-ball de Vilvorde. Là, elle a découvert encore mieux le monde merveilleux du volley-ball. « Vous apprenez que le volley-ball ne se résume pas à frapper fort une balle. C'est un sport très excitant, un sport dynamique et complexe et on peut continuer à y penser. À l’école de volley-ball, j’ai eu le virus de devenir entraîneur.

Fien était l’une des rares chanceuses à pouvoir faire de son passe-temps son métier. Elle a débuté comme entraîneur-entraîneur à l’école de volley-ball de Vilvorde. Là, elle entraîne les filles de troisième année. Fien est également à la tête de de Young Tigres jaunes de moins de 19 ans. "Je pense qu'enseigner à l'école de volley-ball de Vilvorde est la seule façon de gagner sa vie en tant qu'entraîneur de volley-ball féminin", admet Fien. « Je pense que l’école de volley-ball est le seul endroit où l’on peut travailler professionnellement en tant qu’entraîneur. Je ne connais aucun entraîneur dans la ligue qui soit juste un entraîneur. Ils combinent généralement cela avec un autre travail.

Fien adore son travail, mais elle a décidé de le quitter pendant un an. Il y avait plusieurs facteurs à cela. Fien et Dries voulaient un deuxième enfant. « J'ai 32 ans maintenant et, bien sûr, mon horloge biologique tourne », s'amuse Fien. « Cette année était le bon moment, car plus tard, la grossesse serait trop proche des Jeux Olympiques. De plus, Fien a dû être remplacée comme entraîneur lorsqu'elle a donné naissance à Jade il y a près de deux ans. « J'étais dans une toute nouvelle équipe depuis deux mois lorsque j'ai dû partir en congé de maternité. Dominique Baeyens m'a ensuite succédé et il a fait du très bon travail, mais il a une manière de travailler différente de la mienne. Chaque coach a ses propres lignes directrices et sa propre philosophie. À mon retour après mon congé maternité, j’ai dû reprendre le fil. Ce n'était pas évident », explique Fien.

Tout à Tokyo 2020

L’année prochaine les Jeunes Tigres Jaunes n’auront pas de parcours international. Ils n'ont pas pu se qualifier pour le Championnat d'Europe en Albanie et parmi les jeunes, il faut participer à un Championnat d'Europe pour se qualifier pour une Coupe du Monde. En raison de la non-qualification, il n'est pas nécessaire de chercher un nouvel entraîneur pour les Tigres. Fien confie l'équipe de la meilleure école de sport à un nouvel entraîneur. « Frauke Dirickx prend le relais. Cela lui donne l’opportunité d’acquérir de l’expérience en tant qu’entraîneure, car il y a une différence incroyable entre jouer au volley-ball et entraîner du volley-ball. Cela n’est pas désavantageux pour les joueurs, car ils apprennent ainsi à s’adapter. Quelque chose qu’un athlète de haut niveau devrait aussi être capable de faire. Cependant, les filles n’ont pas à craindre, car Fien y retournera certainement. « La dernière fois, j’ai remarqué à quel point il était difficile de rester quatre mois à la maison sans pouvoir travailler. Je fais mon travail avec cœur et âme. Donc, tout ira bien si j'entre à l'école, mais je retournerai simplement à l'enseignement après l'année prochaine.

Une autre raison qui justifie l'année sabbatique de Fien est le projet Tokyo 2020 de son mari Dries Koekelkoren. 2018-2019 est une année très importante pour Dries. « Pour le moment, ce n'est pas à moi de développer davantage ma passion d'entraîneur. L’objectif est de guider Dries vers les Jeux avec son partenaire Tom van Walle et de s’y investir pleinement. Pendant que Fien parle, son regard se porte plusieurs fois vers le terrain d'échauffement un peu plus loin où s'affaire son mari. «Je veux qu’il soit capable de faire efficacement tout ce qu’il veut pour le beach-volley. Je ne veux pas qu'il ait à s'inquiéter d'un enfant malade, par exemple. Dries apprécie énormément cela. Il ne prend absolument pas pour acquis que je mets mes rêves entre parenthèses pour réaliser les siens. »

"Nous sommes entièrement d'accord avec tout ce que Dries, Tom et leur entraîneur Michiel veulent faire pour Tokyo 2020. Il ne faut donc pas dire après coup : si seulement nous avions ceci ou si nous avions cela ", conclut Fien.

Avec nos remerciements à Fien Callens, Tim Verhaegen et Steffi Verheye