Roel Valkenborgh et Katrien Gielen voient un avenir radieux.

Avec la Saint-Valentin juste derrière nous, nous recherchions un peu plus de romantisme. Et pour changer de cap, nous sommes allés chez un couple où les deux partenaires font du sport au plus haut niveau. D'un côté, il y a l'épaule puissante de Katrien Gielen, qui a déjà fait ses preuves en volley-ball, et de l'autre, la main forte de Roel Valkenborgh, un excellent handballeur.

Katrien, tu as décidé il y a quelques mois d'arrêter le beach-volley ?

« C'est vrai, je rejouerai peut-être quelques tournois belges cet été, mais mes ambitions internationales ont disparu. J'en avais marre de l'incertitude. Le soutien de l’association n’a pas été immédiat. Au contraire... Nous avons rencontré des résistances plus tôt et à un moment donné nous avons manqué d'énergie pour faire les longs voyages et recommencer.
Je jouerai à nouveau en salle à As la saison prochaine. Zoersel était aussi une possibilité, mais As est plus proche et j'ai toujours aimé y jouer.

Roel, es-tu toujours actif en tant qu'athlète de haut niveau ?

«Je joue au handball à Bocholt. C'est l'un des meilleurs clubs de Belgique. Nous avons tout gagné l'année dernière et sommes désormais en tête avec cinq points d'avance sur Hasselt. Nous sommes donc déjà certains de notre qualification pour le dernier carré de la BeNeliga. Les quatre meilleures équipes belges affrontent les quatre meilleurs clubs néerlandais. Chaque année, nous jouons également les tours préliminaires de la Ligue des Champions, mais pour une équipe belge, c'est encore un cran trop haut pour le moment. En Europe, nous avons encore plus de chances de nous trouver dans les régions les plus basses.
Jusqu'à l'année dernière, je faisais également partie des Red Wolves, l'équipe nationale, mais le « désir » d'être toujours absent tout l'été avait un peu disparu. Et comme ça, j'ai aussi un peu plus de temps pour ma copine, non ? De cette façon, nous aurons le temps de voyager ensemble en Indonésie cet été.

Katrien, tu enseignes maintenant ?

« Oui, en fait, nous enseignons tous les deux dans la même école, à Wijgmaal (Peer). Il s’agit d’un enseignement spécialisé, donc nous n’enseignons pas vraiment une matière spécifique. Ce que nous avons à faire est très varié : plier le linge, cuisiner, des matières pratiques, être créatif, un peu d'arithmétique et de langage,... en fait, c'est plutôt une tâche pédagogique. Nous y avons des classes de cinq étudiants maximum.
Cependant, on ne se voit pas beaucoup à l'école, après tout, c'est une grande école.

Les élèves suivent-ils vos exploits sportifs ?

Roel : « Oui, ils suivent ça. Si cela passe à TV Limburg ou quelque chose comme ça, ils l'ont généralement vu.
Katrien : « Ils savent aussi que j'étais joueuse de beach-volley. Ils avaient déjà lu dans le journal que je jouerais à nouveau dans la salle l'année prochaine.

Comment avez-vous fait connaissance ?

Roel : « Ici à Hasselt, lors d'une fête. Je savais qui elle était et j’ai commencé à parler.

«Et maintenant, je vis tout près de chez lui, à Neerpelt», dit Katrien en riant. « Je ne connaissais rien au handball. La première fois que je suis allé voir, ce fut une surprise. C'était beaucoup plus sauvage que ce que je pensais, avec beaucoup de contacts physiques. Mais maintenant, je regarde tous les matchs à domicile. Même si l’année prochaine, ce sera beaucoup moins. Après tout, As et Bocholt terminent leurs matchs en même temps.»

Et que nous réserve l’avenir ?

« Mon Dieu, nous ne sommes ensemble que depuis un an. Nous verrons donc étape par étape ce que l’avenir nous réserve sur le plan relationnel.

Roel : « Sur le plan sportif, j'ai encore un contrat de deux ans avec Bocholt. Ensuite, nous verrons. Mais je ne me vois pas jouer ailleurs qu'à Bocholt ou Neerpelt. Et à long terme, je pense que je deviendrai entraîneur. Je veux vraiment rester dans le handball.

Katrien : « J'aimerais jouer encore quelques années, mais je pense que c'est là que ça s'arrête pour moi. Je ne me considère pas comme un entraîneur à l'écart.»

« Nous entrevoyons un avenir radieux », rit Roel.

Qu'est-ce qui vous a attiré l'un vers l'autre ?

Katrien : « De toute façon, je voulais un homme grand, musclé et beau. Et il est tout ça », rit Katrien. « Il est également gentil et parle heureusement sans accent de Neerpelt. Non, ça a bien fonctionné dès le début.
Roel rit : « Son visage… Non, juste une gentille dame. Je savais aussi qui elle était.
"En fait, il n'était qu'un fan secret", intervient Katrien. « Mais si je savais alors ce que je sais maintenant… » est bientôt la réponse de Roel.

Ces athlètes de haut niveau ne sont pas étrangers à un peu de compétition mutuelle. « En fait, nous n'avons jamais joué l'un contre l'autre », déclare Katrien. "Je pense qu'on pourrait aussi se disputer, parce que je suis une mauvaise perdante", ajoute-t-elle en riant. « Et elle perdrait de toute façon », telle est la réplique taquine de Roel.

Comment peut-il éliminer le sang sous vos ongles ?

Roel : « Si je ne nettoie pas correctement. Elle peut parfois être un peu difficile,… pour rien.
Katrien pense à autre chose : « S'il boit trop de bières. Il aime encore sortir parfois… sortir et se promener.

"Quand j'ai vu. J'aime le faire nettoyer correctement », admet Katrien.

Les athlètes de haut niveau Katrien Gielen et Roel Valkenborgh ont-ils également une répartition classique des tâches en interne ?

« Alors on fait la vaisselle ensemble. C'est du « temps de qualité », rit Katrien. « Ensuite, je me lave et Roel se sèche. Il doit s'occuper des sacs poubelles et moi des toilettes et de la salle de bain, car Roel n'aime pas faire ça.
Je cuisine habituellement ainsi pendant la semaine, mais le week-end, il y a les crêpes à l'avoine de Roel. Alors peut-être que nous suivons le modèle classique après tout.

Qu'as-tu fait pour la Saint-Valentin ?

« Nous avons dîné la veille. Et j'avais acheté quelques cadeaux, mais rien de plus», raconte Roel.
« En fait, je pense que la Saint-Valentin est tellement commerciale. Je pense qu'il est plus important de célébrer si, par exemple, nous sommes ensemble depuis un an ou quelque chose du genre », déclare Katrien. "En fait, Roel est aussi romantique tout au long de l'année avec de petits cadeaux."

Article, Tim Verhaegen, Bevolley.eu