Les Tigres Jaunes Laura et Freya, « grandes au Japon »

En Belgique, les dames participent depuis plusieurs semaines à la première phase de la compétition, mais au Japon, elles n'ont débuté que le week-end dernier. Pourquoi diable commence-t-on à parler du Japon maintenant, à votre avis ? Eh bien, depuis la fin de cet été qui semble interminable, deux Belges jouent au Japon. Les Tigres jaunes belges Laura Heyrman et Freya Aelbrecht ont quitté l'Italie pour le pays du soleil levant. Tim Verhaegen a appelé les deux dames pour obtenir du matériel pour formateurs afin de leur poser des questions sur leurs premières expériences de vie et de travail au Japon. Laura a signé avec Hitachi Rivale, Freya a choisi les Kurobe Aqua Fairies. Les deux dames nous ont également fourni des images atmosphériques.

Laura Heyrman

Laura, après trois saisons à Beveren, un an en Allemagne et cinq ans en Italie, tu joues pour la première fois hors d'Europe. Comment trouvez-vous la vie au Japon jusqu’à présent ?

"Eh bien, c'est vraiment une expérience énorme, surtout au niveau de la vie quotidienne. C'est frappant de voir comment, par exemple, ils font preuve de respect à chaque moment de la journée. Par exemple, quand je commence à ramasser des ballons après l'entraînement, ils disent toujours que Je n'ai pas le droit de faire ça. Ils me l'enlèvent alors presque des mains, pour ainsi dire. Quelqu'un qui est même un jour plus jeune que vous vous montrera son respect. Vous parlez donc à votre entraîneur et à votre staff d'une manière complètement différente. . Parfois ça marche exagéré, mais je pense aussi que c'est très agréable à voir. C'était vraiment inconfortable au début, mais maintenant j'y suis habitué.

Il faut également en tenir compte avec les noms. Pour une personne âgée, vous devez toujours préfixer « san ». Bien entendu, la prononciation n’est pas toujours facile. Mais je me suis lancé dès le début et maintenant ça marche. Un interprète habite également au-dessus de mon appartement et est disponible 24h/24 et 7j/7. Mais jouer au Japon, c’est bien sûr aussi découvrir une culture complètement différente. C'est pourquoi je lui ai dit dès le début que je voulais apprendre beaucoup et que, pour profiter pleinement de l'expérience, je voulais être le plus indépendant possible d'elle. C'était un peu difficile pour elle au début, elle venait même se tenir derrière moi pendant l'entraînement en force, mais nous avons maintenant trouvé un juste milieu."

Le choix du Japon était-il un choix par nécessité après la retraite tardive de Modène ?

"Mon Dieu, non, en fait pas. Liu Jo a en effet décidé assez tard d'arrêter de sponsoriser, mais j'étais en fait prêt à relever un nouveau défi. Je pense que je m'étais de toute façon libéré de mon contrat d'un an. J'avais l'impression que j'aimais particulièrement l'ancien. Après la fusion, je pensais qu'ils n'étaient pas toujours très conscients de ce qui était vraiment important. Après cinq ans, j'étais prêt pour un nouvel environnement.
J'avais déjà donné mon oui au club ici avant mon opération au genou (début avril). En Italie, le marché des transferts ne démarre qu'à ce moment-là. Il n’y avait pas non plus d’autres offres en Europe qui m’aient pleinement convaincu. De plus, je souhaitais certainement vivre l’expérience de jouer dans un pays lointain. Je voulais aussi faire ça quand j’aurais toutes mes capacités physiques. Et je dois être honnête, j’ai l’impression que cela devient un peu plus difficile chaque année.
Il ne faut pas tourner autour du pot, c'est bien sûr aussi intéressant financièrement. Sinon, ça ne sert à rien de jouer à l’autre bout du monde. Le plus difficile a été de garder le silence aussi longtemps. J'ai donné mon oui en avril, mais le contrat lui-même n'a été signé qu'en août."

La Belgique est un village de Tomorrowland

"Pourquoi a-t-il dû rester secret pendant si longtemps ? Je pense qu'ils font cela pour ne pas donner aux autres équipes l'occasion de me connaître. L'étranger est le "plus" pour les équipes japonaises et elles veulent en profiter pleinement. Avantage Ils n'ont pas les connexions pour obtenir facilement des vidéos. En ne l'annonçant pas encore, les autres équipes n'ont pas eu l'occasion, par exemple, de réaliser des images ciblées lors de la campagne avec les Tigres Jaunes.
Cela reste un pays un peu fermé, ils croient avoir ici tout ce dont ils ont besoin. Maintenant, cela aussi change. De plus en plus de gens regardent au-delà de la frontière. Mais pour illustrer, voici quelqu'un qui pensait que la Belgique était un village dans le pays de Tomorrowland."

Copain Freya

"Freya a décidé plus tard que moi, donc ma décision était indépendante de cela. Mais je suis très heureux qu'elle soit là. Je pense beaucoup à elle et nous nous entendons souvent. En raison des différences d'heures, ce n'est pas si évident. d'avoir des contacts avec l'Europe et elle est d'un énorme soutien pour cette expérience. Cela nous rassure simplement de savoir qu'elle est ici. Nous nous rapprochons encore plus ici.
Il y a quelques semaines, nous nous sommes rencontrés à Tokyo. Nous sommes dans une sorte de V, dont Tokyo est la pointe. J'arrive assez vite, ça met un peu plus de temps pour Freya. Mais c'est le lieu idéal pour se retrouver une fois par mois environ. Nous avons généralement un jour et demi de congé par semaine (lundi après-midi et mardi), donc nous avons suffisamment de temps pour nous voir."

Formule compétition

"En raison des grandes distances, des week-ends sont organisés où vous jouez deux matches avec chacun quatre équipes dans un même lieu. Au final, vous jouez contre tout le monde, mais pour la répartition des points, vous êtes divisé en deux groupes de six. Après le premier tour, le Les quatre premiers de chaque groupe vont en barrage avec les huit meilleurs. Nous avons commencé le week-end dernier et dimanche, j'ai été immédiatement autorisé à jouer contre Freya. Cet été, mon club a remporté un tournoi dans lequel seuls les joueurs japonais des clubs sont autorisés Donc même s'ils étaient derniers l'année dernière, l'ambition est certainement d'atteindre le top 8. C'est un groupe très jeune qui se développe rapidement et c'est charmant de voir à quel point ils aiment s'entraîner. La double victoire de So ce week-end c'était un bon début."

Attentes

"En principe, il peut y avoir deux joueurs étrangers, s'ils viennent d'Asie. Je suis donc le seul joueur non japonais ici. Mais j'aime que le jeu ne concerne pas seulement moi. Je fais simplement partie de l'équipe. Au Japon, le jeu est aussi basé sur la capture de beaucoup de ballons et les longs échanges, donc un jeu précis et de bonnes réceptions sont garantis. Nous avons aussi un très bon passeur qui aime jouer au milieu, donc j'ai eu de la chance avec ça.
L’entraînement des deux premières semaines a été épouvantable. Maintenant que la compétition a commencé, l'intensité a quelque peu diminué. Mais ensuite nous avons fait des entraînements très longs (au moins deux heures et demie). Nous avons toujours un entraînement de ballon le matin et cela dure au moins trois heures, mais peut aussi durer trois heures et demie. Ils font également beaucoup plus de répétitions. C'est plus une question de quantité que de qualité.

A 25 ans, vous êtes désormais le « doyen de la vieillesse » des Tigres Jaunes. Qu’est-ce que ça fait ?

"Mon Dieu, c'est amusant, mais parfois c'est aussi difficile. C'est un sentiment mitigé, je dois être honnête. Je n'ai jamais eu ça dans ma carrière. J'ai toujours été le plus jeune à Kieldrecht et en Italie. L'année dernière, j'étais capitaine à Modène, mais en fait aussi dans une équipe plus âgée. Au cours de la saison, j'ai trouvé mon chemin là-bas, mais cela a été un énorme ajustement. Cela vaut également pour les Tigres Jaunes. Mais vous avez toujours l'impression que les gens parlent de choses différentes de vous. Beaucoup d'entre eux sont également dans une phase différente de leur vie de volley-ball. C'est bien de pouvoir donner un petit coup de main, mais c'est encore un peu ambigu.

C'est également agréable de recevoir cette appréciation, surtout parce que j'ai toujours travaillé dur pour cela. Cependant, je ne sais pas encore à quoi ressemblera mon avenir en équipe nationale. Aussi parce que je constate très clairement que physiquement les choses ne me sont plus aussi évidentes. Jouer continuellement pendant des années m’a fait des ravages physiquement. J'ai subi une opération au genou, mais pour être honnête, ce n'est pas idéal. Il faudra donc que je reste attentif à ce genou et ces rythmes lourds ne sont donc pas évidents. D’un autre côté, j’ai toujours trouvé très important de pouvoir jouer pour mon pays. Il va donc falloir que je règle tout, car j'aimerais pouvoir encore jouer en club pendant plusieurs années. J'espère pouvoir donner à chaque chose sa juste place.
Peut-être que, comme cet été (où Laura n'a joué que la campagne de qualification pour le Championnat d'Europe), et en concertation avec le staff bien sûr, je pourrai encore aider l'équipe nationale autant que possible pendant une partie d'une campagne.

Je pense que cette jeune équipe a connu une belle croissance tant individuellement qu’en groupe lors de la Volley Nations League. Nous avons fait ce que nous devions faire lors des qualifications pour le Championnat d’Europe. Les Tigres Jaunes peuvent certainement être satisfaits de leur campagne estivale. Reste à savoir s’ils pourront suivre un cours comme le nôtre. Quand je regarde les autres équipes européennes, il y a certainement encore des étapes à franchir. Mais il y a certainement des joueurs qui ont du talent et qui ont déjà fait de grands pas en avant. Bien sûr, il faut aussi avoir un peu de chance. Par exemple, lors de ma première année en Italie, j'étais normalement le troisième joueur de centre, mais à cause des circonstances, je me suis vite retrouvé coincé sur le terrain. Le plus important est que vous ayez la mentalité et la volonté de faire de mieux en mieux, alors ces choses viendront normalement naturellement. Je pense que c'est une très bonne chose que de nombreux joueurs soient à nouveau partis à l'étranger."

Vie sociale

"J'ai bien sûr quitté mon environnement familier. J'ai aussi un ami italien. La saison dernière, il a joué pour Modène. Mais il est en fait originaire du sud de l'Italie. Il y travaille encore actuellement sur un projet de rénovation, mais d'ici un mois, il Je viendrais ici pour deux à trois mois, ce ne serait pas évident de vivre si loin l'un de l'autre dans une relation permanente.
Je suis toujours en contact régulier avec de nombreux joueurs de l'année dernière. J'avais un peu peur à l'avance, vu le décalage horaire, mais ça s'est très bien passé."

Manger

"Je déjeune au club. Le matin, ils mangent toujours du riz et je préfère m'occuper de mon propre petit-déjeuner. Comme j'aime toujours cuisiner et qu'il y a aussi le temps pour le faire, je cuisine moi-même le soir. C'est ici, je n'ai pas non plus vraiment l'habitude de faire quoi que ce soit avec les joueurs le soir. J'en trouve aussi pas mal au supermarché."

Vous reverrons-nous en Belgique plus tard ?

"C'est une question difficile. Dans notre sport, nous vivons ici et maintenant. Mais je dois dire que, s'il y a une opportunité l'année prochaine, je jouerai à nouveau en Italie. Je me sens vraiment chez moi là-bas. Et si tout reste tel qu'il est maintenant, je me vois vivre là-bas. Mais on ne peut pas dire ce que la vie m'apportera. J'étudie toujours la psychologie, donc j'aimerais aussi faire quelque chose avec ça. L'avenir nous le dira. "

Freya Aelbrecht

Freya, après quatre saisons à Beveren, deux ans à Cannes et quatre ans en Italie (Busto, Bergame, Monza et Pescaro), vous jouez pour la première fois hors d'Europe. Comment trouvez-vous la vie au Japon jusqu’à présent ?

"Super. Je vis ici à la fois près des Alpes japonaises et de la mer. C'est magnifique ici. Ce n'est absolument pas ce que la plupart des gens connaissent du Japon, l'agitation de Tokyo. Je vis ici dans une ferme. Quand j'y vais au vélo d'entraînement, je roule tout le temps entre les rizières. L'appartement est le plus bel que j'ai eu au cours de toutes mes années à l'étranger. Les gens sont aussi incroyablement sympathiques. Jusqu'à présent, la vie ici a été très agréable. En principe, j'ai aussi un interprète à disposition, mais les arrangements sont quelque peu différents de ceux de Laura. Mon interprète habite dans la ville voisine (à une heure d'ici) et ne vient que pour les activités liées au volley-ball. Mais j'ai l'impression qu'ici on parle mieux anglais que chez Laura. Je peux aussi avoir une conversation ou aller quelque part avec mes coéquipiers."

Pourquoi avez-vous déménagé en Extrême-Orient ?

"J'ai dit à mon manager que j'étais prêt pour une bouffée d'air frais. De préférence une aventure, de préférence quelque chose de nouveau et, si possible, hors d'Europe. Mais aussi quelque chose dans lequel je me sentais bien à au moins 70% sur le plan sportif. En fait, je J'aurais aimé rester avec Persaro avec Lise Van Hecke et quelques renforts, mais cette équipe n'a pas continué. Après tant d'années à l'étranger, je ne suis plus nerveux si je n'entends pas immédiatement quelque chose. Mais quand il est devenu clair que Pesaro n'était pas une option, j'ai senti que j'avais aussi dit que je n'avais pas envie de chercher un nouveau club en Italie avant un an, donc j'étais prêt pour l'aventure.
Lors d'un voyage à Bali en juin, mon manager m'a informé de l'intérêt de Kurobe et je lui ai dit de le faire immédiatement. Une semaine plus tard, tout allait bien. On a aussi parlé de Pékin (Chine), le Brésil aurait aussi été le bienvenu. Mais je suis dans une très bonne position ici. Et est-ce que cela pourrait être encore mieux ? Je passe des « vagues » de Pesaro aux « Aqua Fairies ». Correspond parfaitement à mes centres d'intérêt, j'adore l'eau."

Cet été, vous n'avez pas joué pour les Tigres Jaunes et vous avez effectué toutes sortes de voyages. Avez-vous eu besoin de vous vider complètement la tête ?

"Oui, ça aurait été sympa pendant un moment. Je considère qu'une partie est terminée. De 2007 à 2016, j'ai fait partie des Tigres Jaunes. J'ai déjà joué quatre fois le Grand Prix Mondial, donc j'en avais vraiment besoin. quelque chose de différent. Je ne sais pas encore quelle sera la situation pour l'année prochaine. C'est encore le début de l'année années pour y travailler. Je me sentirai toujours comme un Tigre Jaune, mais je verrai comment les choses se passent saison après saison. Cet été est bon pour vous non seulement mentalement, mais aussi physiquement. J'ai joué à tout pendant des années (dès l'âge de seize ans) et un été hors taxes était une bénédiction."

Attentes

"C'est une nouvelle équipe de première division. Leur objectif est d'être parmi les huit premiers, mais il faudra un peu d'attente. Je connais les étrangers des autres équipes et ils peuvent tous intégrer notre équipe. C'est donc une très grosse affaire." , mais j'ai hâte. Lors des matchs d'entraînement, les gens me regardaient souvent pour finir l'échange. Donc j'attaque beaucoup plus que d'habitude, mais c'est sympa.
Quand j’ai signé, je n’avais honnêtement aucune idée du genre d’équipe dans laquelle j’allais me retrouver. Lors de ma signature, j'ai principalement choisi l'aventure et la possibilité de voyager en pratiquant mon sport favori. En commençant à s’entraîner ici, la passion est aussi quelque peu revenue. Le niveau ici n'est peut-être pas aussi élevé qu'en Italie - même si c'est difficile à estimer car il s'agit d'un jeu complètement différent - mais ici aussi, je peux apprendre beaucoup et enrichir mon jeu de volley-ball."

Manger

"Beaucoup de riz, bien sûr. Il se digère très vite, c'est un aliment très léger. Nous mangeons du riz trois fois par jour, avec du poisson ou de la viande. Et bien sûr aussi de la soupe miso et des sushis, du poisson vraiment cru. Je prends les trois les repas au club, c'est facile et j'aime la cuisine japonaise."

Que veux-tu faire d’autre au Japon ?

"Donc, certainement la partie volley-ball (dit Freya avec un clin d'œil). Mais je veux aussi absolument visiter Kyoto, Hiroshima et Osaka. Tout au sud, il y a aussi Okinawa, qui est l'Hawaï du Japon. Quand il y a de la neige, le directeur général me laisse aussi faire du snowboard dans les Alpes. Tant que je lui dis où je vais, il me laisse vivre pas mal d'aventures. Parfois je pars avec des gens de l'équipe, mais ils doivent travailler en Le matin. Je fais ensuite ma musculation le matin. Ils travaillent chez les sociétés sponsors du club. Ces joueurs ne sont donc pas payés par le club, mais par ce sponsor. Il est également possible qu'ils puissent commencer à travailler après leur volley-ball. carrière. dans cette entreprise. Les joueurs ne changent pas facilement de club. Les grandes différences sont faites par l'étranger qui est employé cette saison-là."

Allez-vous toujours jouer en Europe ?

"Bien sûr, vos contacts sociaux vous manquent. Surtout de la même manière qu'en Italie, vous faites quelque chose avec des coéquipiers en dehors du volley-ball. Vous y êtes beaucoup plus proches. Au Japon, ils n'ont pas cette habitude. Dans quelques mois, cela pourrait me manquer Un peu. Donc je pense que j'aimerais retourner en Europe, mais j'aimerais aussi voir le Brésil. En allant de l'autre côté, j'aurais aimé avoir tout vu une fois, hé. Tant que je peux combiner le volley-ball et les voyages, c'est C'est idéal..."